Ansia e psicoterapia
L’ansia può essere definita come uno stato di attivazione
psico-fisica relativa ad eventi che potrebbero verificarsi o non verificarsi
mai.
Lo psicoanalista Henry P. Laughlin definisce l’ansia come una “tensione apprensiva, irrequietezza che nasce dal sentire un pericolo imminente ma vago di origine sconosciuta”.
Lo psicoanalista Henry P. Laughlin definisce l’ansia come una “tensione apprensiva, irrequietezza che nasce dal sentire un pericolo imminente ma vago di origine sconosciuta”.
Per fare un esempio concreto, la tachicardia di fronte ad un
grosso cane che corre verso di noi ringhiando, è legata alla paura; la tachicardia
che si verifica quando pensiamo che a noi o ai nostri cari possa succedere una
tragedia, è ansia. La differenza riguarda il fatto che il cane è un pericolo
contingente e reale, mentre la “tragedia” è un’idea che si riferisce a qualcosa
che potrebbe non succedere mai. Ma se l’origine delle due emozioni è diversa,
il vissuto è, invece, molto simile. Una persona molto ansiosa vive in uno stato
di continua attivazione, come se, ad ogni suo passo, incontrasse cani ringhianti
o bestie feroci. Quando proviamo ansia o paura, infatti, nel nostro corpo si
verificano una serie di cambiamenti funzionali alla gestione di un pericolo sia
esso reale o solo immaginato. Aumenta il battito cardiaco, il sangue affluisce
verso i grandi muscoli scheletrici, vengono rilasciati una serie di ormoni (ad
es. adrenalina, noradrenalina, cortisolo), in funzione della risposta di
attacco (affrontare il pericolo), fuga (scappare a gambe levate) o di freezing
(rimanere immobili, incapaci di afre anche un solo passo), cioè di quelle
reazioni che consentono di mettersi in salvo da un pericolo.
La persona ansiosa vive “immersa” nell’ormone dello stress,
il cortisolo, ed è costantemente in uno stato di allerta pronta ad affrontare
pericoli e minacce. Si tratta di uno stato davvero doloroso, dal quale, spesso,
le persone temono di non uscire più.
Curare l’ansia vuol dire innanzitutto decodificare il
significato dei sintomi che la persona riferisce. E’ un po’ come se, con
l’ansia, fosse il corpo a parlare. Tradurre in parole ciò che la persona sente
e vive, è funzionale alla risoluzione dell’ansia. In altre parole, per superare
i sintomi, occorre trovare “le parole per dirlo”[1].
Significa fondamentalmente dare voce a ciò che il nostro corpo esprime,
costruire un ponte di significati fra lo stato di agitazione a volte molto
intenso e continuo che la persona sente e la sua vita. L’ansia è, generalmente,
un segnale importante di quanto la nostra vita sia coerente con il nostro vero
Sé, cioè con i nostri bisogni autentici e con i nostri veri desideri. A volte,
nel corso della nostra vita, senza rendercene conto, ci allontaniamo troppo da
noi stessi, dal modo in cui avremmo voluto vivere, dalle nostre aspirazioni o
da quello che sarebbe il nostro autentico stile. Oppure non utilizziamo
abbastanza le nostre risorse di persone adulte, tendiamo a cercare appoggi
esterni anziché contare sull’autoappoggio, molto più costante e soddisfacente. Se
letta in questi termini, l’ansia diventa un segnale importante e utile da
decodificare in modo da riconoscere bisogni, emozioni e sentimenti che
rischiamo di lasciare inascoltati.
Un percorso psicoterapeutico è di grande aiuto nella
decodifica dei segnali di ansia e consiste nel dare voce a quelle parti di sé
non viste e inascoltate. Mano a mano che emerge il modo in cui la persona si
discosta da sé, l’ansia tende a diminuire e i sintomi si affievoliscono. La
psicoterapia diventa un viaggio dentro se stessi durante il quale la persona
impara a conoscersi, focalizza i suoi bisogni, le sue risorse, le sue capacità,
vede nuove opzioni e alternative percorribili.
La cura dell’ansia diventa, quindi, cura di sé, delle proprie
emozioni e del proprio modo di affrontare la vita, oltrechè ricerca di nuove
modalità, più rispettose di sé.
